Formes géométriques en caractères

Le bloc Formes géométriques est la plage la plus discrètement utile d'Unicode. Son idée organisatrice est la paire : pour presque chaque forme, il existe une version pleine et une version en contour, et souvent deux ou trois tailles de chacune. Cette redondance semble superflue jusqu'au jour où il faut montrer deux états dans un contexte monochrome — un terminal, une impression, un e-mail en texte brut — et découvrir que le contraste de forme continue de fonctionner là où le contraste de couleur échoue.

Cette propriété explique pourquoi ces caractères sont partout dans le design d'interface. Les cercles pleins et creux sont des boutons radio et des puces de carrousel. Les triangles sont des flèches de divulgation et des commandes de lecture multimédia. Les petits carrés sont des puces. Comme ce sont des caractères de texte, chacun hérite de la taille de police et de la couleur environnantes, donc un jeu d'icônes construit avec eux ne nécessite ni feuille de sprites, ni police d'icônes, ni SVG — et il ne charge jamais en retard ni ne rate son chargement.

Les cercles à remplissage partiel de U+25D0 à U+25D3, et les variantes de quart proches, sont un petit vocabulaire de design que peu de gens découvrent. Une séquence de vide à plein donne un indicateur de progression ou d'évaluation qui occupe exactement une cellule de caractère, ce qui explique sa présence dans les tableaux de bord CLI et les tableaux de statut où l'espace horizontal est rare.

Ce site s'appuie fortement sur ce bloc. Puissance 4 et Reversi utilisent ● et ○ pour les deux joueurs ; Simon utilise les grands triangles pour ses quatre pavés ; Lights Out et Memory utilisent des carrés et des losanges. La couleur vient s'ajouter par-dessus en CSS comme renfort, mais les formes portent le sens à elles seules — ce qui rend les plateaux lisibles pour un joueur daltonien.